Conducteurs & isolants.
Les matériaux présentent vis-à-vis du courant électrique des propriétés très variées. On les divise en 3 groupes:
1. Les conducteurs.
Ce sont essentiellement les métaux mais d'autres matériaux sont conducteurs (graphite, carbone, ...)
Le caractère conducteur d'un matériau est lié aux atomes qui le constituent. Dans le chapitre nature du courant électrique, nous avons expliqué que le courant dans les métaux correspondait à un mouvement d'ensemble d'électrons libres.
En effet les atomes des métaux possèdent au moins un électron de leur couche périphérique qui gravite loin du noyau de l'atome. De ce fait, il est peu lié au noyau et se mettra en mouvement à la moindre ddp (différence de potentiel ou tension) faisant apparaître un courant dans le matériau conducteur.
2. Les isolants.
Contrairement aux conducteurs, les matériaux isolants sont constitués d'atomes possédant des électrons gravitant près du noyau. De ce fait, les électrons des atomes ne quitteront pas leur atome même si le matériau est soumis à de très fortes ddp.
